Tüm maddelerin yapıtaşlarına atom adı verilir. Yaklaşık olarak 120 farklı türde atom vardır. Atomlar birbirleriyle birleşerek molekülleri oluştururlar. Bir su molekülü (H²O) üç atomdan oluşur. İki hidrojen (H) ve bir oksijen atomu (O). Moleküller birbirleri ile etkileşime geçerek yeni bir molekül oluşturabilir. Buna tepkime denir. Örneğin, demir atomları ve oksijen molekülleri tepkimeye girerek demir oksit moleküllerini oluşturur. Buna pas denir.